Saint Philippe et saint Jacques le mineur (apôtres)

Statue de saint Philippe : photo que j'ai prise à Rome à Saint-Jean de Latran en 2009

Fête des saints Philippe et Jacques, apôtres. Philippe, né à Bethsaïde, disciple de Jean-Baptiste, comme Pierre et André, fut appelé par le Seigneur à le suivre. Jacques, fils d’Alphée, considéré chez les Latins comme le même que le frère du Seigneur, surnommé le Juste, dirigea le premier l’Église de Jérusalem et, quand s’éleva le débat au sujet de la circoncision, se rangea à l’avis de Pierre de ne pas imposer le joug de la Loi juive aux disciples venant du monde païen; il couronna peu après son apostolat par le martyre.

Les saints Philippe et Jacques le mineur sont fêtés ensemble car, selon la tradition, leurs reliques furent transférées le même jour dans la basilique romaine des douze apôtres, à l'occasion de la dédicace, le 1er mai 565.

Ils étaient donc fêtés le 1er mai. Récemment, ils ont laissé leur place à l'humble saint Joseph pour réconforter les travailleurs. Pas seulement ceux de notre Europe, mais tous les travailleurs obscurs, exploités et écrasés dans les ateliers d'Asie ou d'Amérique latine.

Philippe était de Bethsaïde, sur la rive nord du lac de Tibériade, comme André et son frère Pierre (Jn 1). Jean le Baptiste, qui se tenait à Béthanie au delà du Jourdain avec deux de ses disciples, leur dit en voyant Jésus: "Voici l'agneau de Dieu." Les deux disciples suivirent Jésus, l'un d'eux était André, le second sans doute Philippe. Jésus leur dit "Viens, suis-moi." Tout de suite Philippe évangélise Nathanaël : "Nous avons trouvé le Messie... viens et vois" (Jn 1, 45-46). On retrouve Philippe au moment de la multiplication des pains: "Jésus dit à Philippe: Où achèterons-nous des pains pour que tous ces gens puissent manger?" (Jn 6, 5). Peu avant la Passion, des Grecs qui veulent voir Jésus, s'adressent à lui: "Nous voulons voir Jésus" (Jn 12 20-22). Au soir de la dernière Cène, Philippe lui, veut voir Dieu: "Montre-nous le Père et cela nous suffit. - Philippe qui me voit, voit le Père" (Jn 14, 8-9). Philippe, le disciple qui veut voir et fait voir...

Jacques est moins connu. Les exégètes distinguent plusieurs Jacques autour du Seigneur: Jacques le majeur, fils de Zébédée et frère de Jean l'évangéliste, Jacques fils d'Alphée dont on sait qu'il fut apôtre et Jacques, frère du Seigneur, de sa parenté, fils de Marie de Cléophas et originaire de Nazareth (ces 2 derniers ont souvent été considérés comme la même personne). Il aurait dirigé l'Église de Jérusalem (Ga 2, 9) et serait mort martyr vers 62. C'est lui que nous fêtons aujourd'hui.



Quant à Philippe qui fut un des sept diacres (Ac 6, Ac 8 et Ac 21), saint Jérôme dit, dans son martyrologe, que le 8e des ides de juillet, il mourut à Césarée, illustre par ses miracles et ses prodiges ; à côté de lui furent enterrées trois de ses filles, car la quatrième repose à Ephèse. Le premier Philippe est différent de celui-ci, en ce que le premier fut apôtre, le second diacre; l’apôtre repose à Hiérapolis, le diacre à Césarée. Le premier eut deux filles prophétesses, le second en eut quatre, bien que dans l’Histoire ecclésiastique (d'Eusèbe de Césarée) on paraisse dire que ce fut saint Philippe, apôtre, qui eut quatre filles prophétesses : mais il vaut mieux s'en rapporter à saint Jérôme.


Source : site Nominis, missel Kephas et site de l'Abbaye de Saint-Benoît
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