Aujourd'hui, 24 août, nous fêtons saint Barthélemy, apôtre, qui est identifié par la liturgie de l'Eglise avec saint Nathanaël (Jn 1, 45-51). Contrairement à ce que dit l'encyclopédie Wikipédia, tous les exégètes ne rejettent pas cette identification, car elle est maintenue par la liturgie de l'Eglise catholique, comme en attestent le site Nominis, de la conférence des évêques de France, et le site Zenit (sur Facebook).
Nous
trouvons le nom de Barthélemy dans la liste des douze apôtres donnée par les
évangiles synoptiques (Matthieu, Marc et Luc). Nommé après Philippe, il a été
identifié — surtout depuis le IXe siècle — avec Nathanaël. Cette identification
a été entérinée par la liturgie de l’Église qui choisit comme lecture
l’Évangile de Jean (1.45-51), nous rapportant comment Philippe, après sa
rencontre avec Jésus, va trouver Nathanaël pour le conduire au Messie attendu
par Israël.
Nathanaël
apparaît comme un homme authentique, sans détour, familier de l’Écriture. Dans
la littérature rabbinique, l’expression « être sous le figuier » ne
signifie-t-elle pas « être assidu à l’étude amoureuse de la Parole de
Dieu ? » De la rencontre de Nathanaël avec Jésus, jaillit une confession
de foi : « Tu es le Fils de Dieu, le Roi d’Israël ». Elle sera
appelée à s’approfondir encore à la vue des merveilles de Dieu, dans
l’expérience de la réconciliation entre Dieu et l’homme, symbolisée par les
cieux ouverts. Et de fait, Nathanaël a été témoin de la résurrection du Christ
(Jean 21) qui nous ouvre le chemin de l’intimité avec le Père.
Nous
ignorons ce qu’est devenu Nathanaël après la Pentecôte et la dispersion des
Douze. Une tradition, rapportée par Eusèbe de Césarée, fait de lui l’évangélisateur
de l’Inde, tandis qu’une autre tradition en fait l’évangélisateur de l’Arménie
où il serait mort. Mais l’essentiel n’est pas là : Barthélemy est un
témoin de la grâce agissante de Dieu. Il nous invite à contempler Celui qui ne
cesse d’appeler les hommes à « participer à son dessein de salut ».
Source :
missel Kephas
