Né le 1er novembre 1629 à Lougherew (Diocèse de Meath), Oliver Plunkett est élevé par un oncle bénédictin à Dublin. On l'envoie à Rome faire sa théologie au collège irlandais. Il est ordonné prêtre en 1654. Ne pouvant revenir dans son pays à cause de la persécution déclenchée par Cromwell, il exerce pendant trois ans son ministère dans la ville éternelle, et pendant douze ans il enseigne la théologie au Collège "De propaganda fide". En 1669, après la mort de Cromwell, il reçoit l'ordination épiscopale à Gand, et est nommé archevêque d'Armagh et Primat d'Irlande, fonction qu'il assure pendant douze ans, ranimant l'espérance du peuple de l'Ulster en ce temps d'épreuve. Accusé d'avoir comploté un débarquement de soldats français et de taxer son clergé pour armer des hommes contre l'Angleterre, il est envoyé à Londres, condamné à mort et, après avoir reçu l'assistance spirituelle d'un bénédictin, il est pendu à Tyburn puis décapité. C'était le 1er juillet, selon l'ancien calendrier julien, c'est-à-dire le 11 juillet de l'année 1681 (dans le calendrier grégorien). Son corps repose à l'abbaye de Downside.
Sa béatification eut lieu le 23 mai 1920 à Rome, par Benoît XV, et sa canonisation le 12 octobre 1975 à Rome par Paul VI. Il est fêté le 12 juillet.
Sources : site de l'Abbaye Saint-Benoît (Suisse) et Wikipedia
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