24 juin : nativité de saint Jean-Baptiste

Aujourd'hui nous fêtons la nativité de saint Jean-Baptiste. Comme le Christ (à Noël et dans le Triduum pascal), bien sûr, et la Vierge Marie (le 8 septembre et le 15 août), nous fêtons à la fois sa naissance et sa mort (le 29 août). Il est le fils du prêtre Zacharie et d'Elisabeth, naît à Nazareth en Judée. Il mène une vie d'ascèse dans le désert pendant de nombreuses années. Il se rend sur les bords du Jourdain pour annoncer la venue imminente du Messie et baptiser par immersion dans l'eau.

Saint Jean Baptiste est le précurseur du Seigneur. Rempli de l’Esprit Saint dès le sein de sa mère, il exulta de joie à la venue du salut des hommes, et sa propre naissance annonça celle du Christ Seigneur. La grâce brilla tellement en lui que le Seigneur lui-même déclara que, parmi les enfants des hommes, il n’en a pas existé de plus grand que Jean Baptiste.

L'ange Gabriel dit à Marie au jour de l'Annonciation: "Voici qu'Élisabeth, ta parente, en est à son sixième mois." Trois mois plus tard, l'Eglise fête donc la naissance de Jean-Baptiste, le précurseur du Messie. Parce qu'un doute l'avait saisi, lors de l'annonce de l'ange, sur la fécondité tardive de sa femme, Zacharie, l'époux d'Élisabeth, avait perdu l'usage de la parole. La naissance de Jean lui délie sa langue afin qu'elle proclame "son nom est Jean." Nom qui signifie, Dieu fait grâce. A Jean, Jésus rendra ce témoignage: "Parmi les enfants des femmes, il n'en est pas un de plus grand que Jean-Baptiste." Dès avant sa naissance, Jean avait reconnu le Christ et tressailli d'allégresse en sa présence. Plus tard, il le baptisera et guidera vers lui ses meilleurs disciples, s'effaçant pour lui laisser la place. "Voilà ma joie, elle est maintenant parfaite. Il faut qu'il grandisse et que je diminue."

La saint Jean-Baptiste est la fête nationale de la province canadienne du Québec, c'est aussi la fête de tous les Canadiens français.


"Jean naît d’une vieille femme stérile. Il est au terme des Prophètes. Le Christ naît d’une jeune vierge. Il est l’avenir Dieu. La naissance de Jean affronte l’incrédulité et son père devient muet. Marie croit à la naissance du Christ et elle l’engendre par la foi."
Saint Augustin - Sermon sur la naissance de Jean Baptiste


Sources : site Nominis, site "In secula"
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