Aujourd'hui, 31 décembre, nous fêtons saint Sylvestre 1er, qui fut le premier pape élu pendant l'ère constantinienne, le 31 janvier 314, après l'édit de Milan tolérant la religion chrétienne en avril 313. Il est décédé le 31 décembre 335. Ainsi il est fêté chaque 31 décembre, dernier jour de l'année civile.
Il est souvent accusé d'avoir été trop effacé dans ses interventions, ne venant ni au concile d'Arles (314), ni au concile de Nicée (325) mais il les confirma par ses légats.
Ces réticences avaient peut-être pour raison qu'ils n'étaient pas convoqués par le Pape lui-même, mais par l'empereur Constantin. Il fut très respectueux de l'autonomie des Eglises orientales. Il entreprit de grands travaux dans la Rome impériale.
C'est sous son pontificat que Constantin fait édifier les basiliques Saint-Jean de Latran, Saint-Paul hors les Murs et Saint-Pierre à Rome, la basilique de Sainte-Croix de Jérusalem, la basilique de Saint Laurent. Saint Sylvestre intervint pour le mobilier liturgique, les ornements. Il aménagea les catacombes.
Il eut la tâche d'organiser l'Église dans une société enfin pacifiée. Il est un fait indéniable : il reste l'un des premiers confesseurs non martyrs dont le culte fut établi très tôt à Rome.
Sources : sites Nominis, Wikipédia pour les informations, et http://reflexionchretienne.e-monsite.com/ pour l'icone.
